סמל של הנצחה ותקומה: פארק סיירת שקד נחנך מחדש

בימים שבין זיכרון לצמיחה, ולקראת ט"ו בשבט, נחנך השבוע באופקים פארק סיירת שקד המחודש. הפארק, פרויקט של קרן קימת לישראל בשיתוף עמותת סיירת שקד, הוא חלק משיתוף פעולה ארוך שנים שנמשך למעלה משלושה עשורים, וחוזר כעת להיות מרחב ציבורי פתוח המחבר בין נוף מדברי, מורשת קרב והנצחה, ומבקש להחזיר תנועה ונוכחות אזרחית אל הנגב המערבי.

החניכה מתקיימת בעיר אופקים, אחת הערים שנפגעו קשות במתקפת ה-7 באוקטובר ומתמודדת מאז עם תהליכי שיקום מורכבים. בתוך המציאות הזו, הפארק מציע לא רק אתר טיול, אלא מקום של הליכה, עצירה ולמידה, כזה שמחבר בין העבר הצבאי של האזור לבין החיים האזרחיים בהווה.

פארק סיירת שקד שוכן לאורך נחל אופקים וכולל שני שבילים מרכזיים. שביל הנחל הוא שביל מעגלי להולכי רגל באורך של כקילומטר, היורד אל אפיק הנחל ועובר במאגורה עתיקה לאגירת מים ובלימנים נטועי תמרים. זהו מסלול שמפגיש את המבקרים עם הנוף המדברי ועם שכבות של התיישבות וחקלאות קדומות, ומדגיש את הקשר שבין אדם לקרקע.

שביל הסיירת הוא שביל סלול ונגיש באורך של כ-1.2 קילומטרים, העובר דרך גשר הרכבת הבריטי שנבנה בשנת 1918. הגשר, שעליו עברה מסילת רכבת שחיברה בין מצרים לישראל, הפך עם השנים לאחד מסמלי המורשת של האזור. לאורך השביל שולבו אתרי הנצחה לזכר 128 חללי סיירת שקד, המאפשרים הליכה רציפה לצד מפגש עם סיפורי היחידה ופועלה.

במסגרת שדרוג הפארק פיתחה קרן קימת לישראל אמפי עם פרגולה המשמש מקום התכנסות לקהילה ולאירועים, חניוני פיקניק ושני גשרים קטנים נוספים להולכי רגל, בהשראת גשר הרכבת ההיסטורי. המהלך כולו נועד להפוך את הפארק למרחב נגיש ופעיל עבור תושבי האזור, משפחות ומבקרים.

כחלק מהתהליך, שודרג כבר לפני כארבע שנים גשר הרכבת הבריטי בשיתוף המועצה לשימור אתרי מורשת בישראל והותאם למעבר בטוח להולכי רגל. על הגשר הותקנו זכוכיות מחוסמות, המאפשרות הליכה בטוחה לצד תצפית פתוחה אל הנוף שמתחתיו.

בטקס החנוכה השתתפו נציגי קרן קימת לישראל, בני משפחות שכולות של חללי סיירת שקד, ותיקי היחידה, נציגי הרשויות המקומיות ונציגי המועצה לשימור אתרי מורשת בישראל. מעבר לאירוע עצמו, מבקשת קק"ל למקם את חידוש הפארק כחלק מתפיסה רחבה של חיזוק הנגב המערבי והמרחב הציבורי בו.

יו"ר קק"ל, אייל אוסטרינסקי, ביקש בדבריו בטקס למקם את חידוש הפארק לא רק כמהלך הנצחתי, אלא כחלק מתפיסה רחבה של חיזוק קהילות, הנגשת אתרי מורשת וחיבור הדור הצעיר לקרקע, והדגיש את המעבר מזיכרון סטטי למרחב חי ופעיל.

"פארק סיירת שקד המחודש הוא עוגן של מורשת וטבע המגלם את החיבור הערכי הבלתי שביר שבין אדם למקום, ומהווה חלק מתוכנית אסטרטגית רחבה לחיזוק החוסן הקהילתי וההתיישבות בנגב המערבי. על ידי הנגשת הגשר ההיסטורי ושבילי הנחל, הפכנו את זכר הגבורה של לוחמי סיירת שקד למרחב חי ונושם המזמין את הדור הצעיר לשאוב כוח מהשורשים העמוקים שנטענו כאן. זוהי הצהרה מוחשית של תקומה וצמיחה המכבדת את העבר ומשרתת את הציבור בהווה, ואני קורא לכל עם ישראל להגיע, להתחבר לנופי המולדת ולחגוג יחד את ההתחדשות והעוצמה הישראלית".

את הסיפור ההיסטורי שמאחורי השם והאתר עצמו הביאו ותיקי היחידה, הרואים בפארק גם מרחב חינוכי פתוח לדורות הבאים. מוטי לפיד, יו"ר עמותת סיירת שקד, ביקש להזכיר את פועלה של היחידה ואת הרוח שהותירה אחריה:

"סיירת שקד פעלה משנות החמישים עד סוף שנות השבעים של המאה העשרים. עד מלחמת ששת הימים נלחמה בפדאיון ואף הציבה מארבים בנחל אופקים מיקומו של פארק סיירת שקד. סיירת שקד הינה מודל של יחידה קטנה שעשה שינוי גדול בפריצת המסגרות התפיסתיות הקיימות, בפיתוח רעיונות חדשים, תפיסות, שיטות פעולה וערכים. למרות פירוק היחידה "רוח שקד" עוברת מדור לדור והוא חלק בלתי נפרד מתולדות צה"ל ותולדות מדינת ישראל. בפארק שהוקם בהובלת קק"ל ניתן ללמוד בשלטי המידע על פועלה ומורשתה של היחידה."

דווקא לקראת ט"ו בשבט, בין עצים נטועים, שבילי הליכה ואתרי הנצחה, פארק סיירת שקד מדגיש את החיבור שבין זיכרון, קרקע וחיים אזרחיים, ומזכיר שההתחדשות מתחילה לא בסיסמאות, אלא בצעדים קטנים על האדמה.