עת לטעת. במהלך מלחמת "חרבות ברזל" נשרפו בצפון הארץ כ-250 אלף דונם שטחי יער וחורש וזאת כתוצאה מנפילת רקטות וטילים. כעת, עם תום המלחמה, יוצאת קק"ל (קרן קימת לישראל) במהלך נרחב לשיקום יערות הצפון והאתר שנבחר כאירוע הפתיחה לתוכנית הוא יער ביריה, יער נטע האדם הגדול ביותר בגליל. את אירוע הנטיעות שהתקיים ביום שלישי האחרון (4.2), הובילה יו"ר קק"ל, יפעת עובדיה לוסקי ובמהלכו ניטעו כ-300 ארזים, עצים חסונים וחזקים המתאימים לאקלים ולנוף הגלילי.
באירוע נכחו הנהלת קק"ל, רמ"ט פיקוד צפון תת אלוף, שגיב דהן, תת טפסר, אהוד בן עזרא סגן מפקד כב"ה מחוז צפון, יו"ר פורום קו העימות וראש מועצה אזורית מטה אשר, משה דוידוביץ', ראש העיר צפת, יוסי קקון, ראשי רשויות מקומיות מאזור קו העימות: מטולה, גוש חלב, בית ג'אן וקצרין, מנכ"ל מרכז מורשת העדה הדרוזית ומפקדי תחנות כב"ה במחוז צפון.
"טקס הנטיעות ביער ביריה הוא לא רק אירוע סמלי, אלא הצהרה של חוסן, אמונה וציונות. היער שנפגע מהאש, ישוב ויצמח - בדיוק כמו תושבי הצפון, שלא יישברו ולא יעקרו מאדמתם", ציינה באירוע יפעת עובדיה לוסקי, יו"ר קק"ל. "העצים שאנו נוטעים היום הם יותר מסמל - הם הבטחה לעתיד ירוק ומשגשג, חיזוק ההתיישבות והמשך שירת העשבים של ארץ ישראל. בשנה האחרונה נכתב פרק חדש של גבורה בסיפור הציוני, ואת הסיפור הזה של העמידה האיתנה של ראשי הרשויות בצפון יחד עם התושבים עוד נספר לדורות הבאים", הוסיפה.
לדברי משה דוידוביץ, ראש המועצה האזורית מטה אשר ויו"ר פורום קו העימות, "לאחר יותר משנה של מלחמה בצפון - היום, כאשר אנו שותלים עץ כאן בקו העימות, אנו עושים מעשה סמלי אך משמעותי מאין כמותו. אנו מצהירים קבל עם ועולם: אנו כאן, כדי להישאר! אנו משיבים את החיים אל הקרקע שספגה לחימה וכאב, מחזקים את השורשים שלנו, בונים מחדש את בתינו, את קהילתנו ואת עתידנו. אני רוצה להודות לקרן קימת לישראל על תרומתה החשובה למפעל ההתחדשות והנטיעה, ולכל הגורמים המסייעים לשיקום ופיתוח אזורנו. שותפות זו בין כולנו היא ההוכחה החיה לכך שהחוסן שלנו אינו רק סיסמה, אלא מציאות שאנו יוצרים יחדיו. נמשיך לשתול, נמשיך לבנות, נמשיך לחיות. כי אין לנו ארץ אחרת".
יער ביריה משתרע על פני כ-21,000 דונם במרחב שבין צומת מירון במערב למדרונות המשתפלים מצפת מזרחה, לעבר ראש פינה וחצור הגלילית. היער עשיר באתרים מעניינים ובהם בוסתנים ומעיינות, שרידי יישובים קדומים וקברי צדיקים. בלב היער ניצבת מצודת ביריה - אתר התיישבות ומורשת המסמל את מאבקו של העם היהודי בזכות להתיישב על אדמתו.
קק"ל הכשירה ביער מצפורים, דרכי נוף ושבילים להולכי רגל ולרוכבי אופניים וגיוונה את היער בנטיעות עצים רחבי עלים ועצי בוסתן. במרחבי היער פזורים חניונים לבילוי בחיק הטבע, ולצד האתרים המרכזיים שבו הוצבו שלטי הסבר המעשירים את חוויית הביקור. דרכי הנוף ורבים מהחניונים נגישים לאנשים עם מוגבלות.
"השריפות הנרחבות שהתחוללו ביערות הצפון מציבות בפני קק"ל אתגר גדול של שיקום אקולוגי ויערני לצד שיקום תשתיות לרווחת הקהל הרחב", מעיד שלי בן ישי, מנהל מרחב צפון בקק"ל. "אירוע הנטיעות היווה למעשה את יריית הפתיחה לשיקום האקולוגי והיערני של השטחים שנשרפו במהלך "חרבות ברזל", אנו רוצים להראות למדינה ולמתיישבים שיש אור בקצה המנהרה ושהחיים חזקים מהכל. יער ביריה הוא הראשון לשיקום ובהמשך נשקם את יער הרי נפתלי, יער נבי יושע, יערות הגליל המערבי ועוד."
רויטל אביב, נציגת אגף קשרי ציבור במרחב צפון קק"ל, הוסיפה וציינה כי "במהלך האירוע ניטעו כ-300 עצים על ידי חיילי צה"ל מפיקוד צפון, בשילוב עם תלמידי תיכון אמי"ת בצפת וחניכי מכינה קדם צבאית - כפר הנשיא. החלטנו לטעת בראש ובראשונה את חלקת הארזים ביער ביריה, מקום בו נשרפו חלקות ארזים יפהפיות רבות, ומכאן ואילך אנו עם הפנים לשיקום כלל יערות הצפון. לעצים יש חשיבות היסטורית, אקולוגית וערכית ונטיעת העצים מסמלת התחדשות תקווה והמשכיות. כך אנו מעידים שאנחנו חוזרים לצפון, לא עוזבים את הצפון, וחזקים יותר מתמיד."