תופעת טבע בהיקף ענק מתרחשת כל שנה מעל שמי ישראל. כמיליארד ציפורים נודדות מעל שמי הארץ בדרכן לאפריקה או בחזרה לאירופה. 500 מיליון ציפורים נודדות דרומה בתקופת הסתיו ל"חופשת חורף" באפריקה ו-500 מיליון נודדות צפונה בתקופת האביב לעבר אירופה, על מנת לקנן. למרות שמקובל להתייחס לעונות הנדידה בסתיו ובאביב כעל שתי עונות דומות הרי שלמעשה קיים הבדל משמעותי בין השתיים: אורכה של העונה. כך, בעוד שבנדידת האביב העופות ממהרים יותר לאתרי הקינון כך שהעונה קצובה בזמן הרי שבעונת הסתיו הציפורים פחות לחוצות וכך ניתן לראות את ראשוני הנודדים כבר בחודש יולי ואת האחרונים עוזבים אותנו רק בחודש דצמבר. עם זאת שיא הנדידה מתרחש ממש כעת בחודשים ספטמבר- אוקטובר.
"ישראל היא למעשה מעצמת צפרות עולמית אבל יותר מכך היא מעצמת נדידה", אומר ירון צ'רקה, הצפר הראשי בקק"ל. "מה שמייחד את אוכלוסיות העופות של ישראל זו העובדה שהיא מורכבת ברובה המכריע מציפורים נודדות וללא ממינים קבועים. בארץ קיימים 550 מינים של עופות ומתוכם כ-450 ואף למעלה מכך הן ציפורים נודדות, כלומר כאלו ששוהות אצלנו זמנית במהלך תקופת החורף או בכל תקופת הקיץ".
מתברר גם שבעוד שבסתיו הנדידה מתרחשת בציר מערבי יחסית לאורך חוף הים התיכון הרי שבאביב לעומת זאת הנדידה מתחרשת בציר מזרחי יותר, מאילת ולאחר מכן לאורך דרך השבר הסורי אפריקאי. "למעשה חלק מלהקות העופות נפרדות מאיתנו בהמשך כשהן נכנסות מזרחה לכיוון ירדן", מעיד צ'רקה.
בשמי ישראל חולפים כאמור מגוון רחב מאוד של עופות במהלך עונות הנדידה ועל המרכזיים והחשובים שבהם ניתן לציין את החסידה הלבנה והשקנאי המצוי וכן דורסים כמו עיט החורש ואיית הצרעים. מין חשוב נוסף שעובר ממש עכשיו הוא נץ קצר אצבעות. לרגל חגיגת הטבע המהפנטת הזו תקיים קק"ל במהלך חול המועד סוכות את הצפרתון השביעי במספר. בין הפעילויות השנה: אתגר הצפרתון למשפחות, תחרות צילום ארצית, מרתון זיהוי ציפורים וסיורי צפרות. והשנה פעילות מרגשת במיוחד: כל משפחה שתשתתף באירועי המשפחות של אתגר הצפרתון, תיכנס להגרלה של "פרס חלומי" - יומיים של טיול משפחתי ברכב מפנק בליווי הדרכה של צפר מומחה, לאתרי הצפרות הבולטים לאורכה של המדינה - כולל לינה וארוחות.
צפרים בעקבות השקנאים
אירועי המשפחות יתקיימו בין התאריכים 20-22 באוקטובר במהלך חול המועד סוכות בשתי נקודות בו זמנית, לאורכה של המדינה, בכל יום בין השעות 10:00-16:00: פארק אגם ירוחם ופארק אקולוגי הוד השרון. בכל נקודה יחכה צוות של צפרים למשפחות אשר יזניקו אותם להרפתקה בעקבות מסע הנדידה של משפחת שקנאים. כל משפחה, תקבל חוברת סיפור ומשימות, על מסע ההרפתקאות של פלי השקנאית ושני ילדיה. הסיפור יוביל את המשפחה לטיול קצר סביב אגם או נחל מרהיב, במהלכו יקריאו את הסיפור לילדים או יקשיבו לפודקאסט המספר בצורה מרתקת את הסיפור. כמו כן, יתנסו במשימות חווייתיות המובילות לפתרון כתב חידה. המשימות ילמדו את המשפחות על: סוגי ציפורים נודדות, תוואי הנדידה, סודות נדידת הציפורים, ממה ניזונות הציפורים, מהם כוחות העל של השקנאים ועוד.
השנה פרס מיוחד למשתתפים באירועי הצפרתון למשפחות: כל משפחה אשר תסיים את מסע ההרפתקאות ותפתור את כתב החידה, תיכנס להגרלה ותוכל לבקר במקומות המסתור של הציפורים הנודדות לאורכה של המדינה, לצפות באלפי ציפורים נודדות וכמובן בשקנאים.
"אם בצפרתון של סוכות 2023 התמקדנו בעיט החורש כעת אנו מפנים את הזרקור לציפור לא פחות מרשימה, השקנאי המצוי", מציין צ'רקה. "השקנאי המצוי הוא העוף הנודד הגדול ביותר ומוטת הכנפיים שלו מגיעה ל-3 מטרים. למעשה כל האוכלוסייה העולמית של השקנאי המצוי עוברת דרך ישראל. במסגרת הפעילות למשפחות נחשוף את הנושאים המעניינים הקשורים לשקנאים העוברים בישראל שאחד המרתקים שבהם הוא הקונפליקט שבין השקנאים למגדלי הדגים. צריך להבין, כל שקנאי זקוק לצריכה של קילו דגים ביום בכדי להיות מסוגל להמשיך לנדוד לאפריקה. כאשר מדובר על עשרות אלפי שקנאים מדובר על טונות של דגים, כלומר נזק עצום למגדלי הדגים. איך פותרים את זה? בואו לגלות את התשובות לכך בצפרתון".
למעשה זה לא הכל והצפרתון יכלול השנה גם תחרות צילום (20-21 באוקטובר) בה הצלמים יידרשו, כמו תמיד, להפיק תמונה מנצחת של ציפור בתוך מסגרת זמן של 48 שעות מוגדרות מראש. מקצה מיוחד יהיה של צילום מהטלפון הנייד לתמונות שקשורות לבתי גידול מיוחדים לציפורים. התחרות, נערכת בשיתוף אגודת צלמי הטבע בישראל. המקומות הראשון, השני והשלישי יזכו בפרסים יקרי ערך התמונות הטובות ביותר, יוצגו בתערוכה שתוצג בשיתוף עם ארכיון הצילומים של קק"ל. התמונות שיבחרו לתערוכה, ישתתפו גם בתחרות מקוונת באמצעות שיפוט הקהל באתר קק"ל, שבה תבחר התמונה האהובה ביותר על הקהל הרחב. הצלם או הצלמת שינצחו בתחרות "חביב הקהל" יזכו בפרס יקר ערך.
"עולמן המסתורי של הציפורים וההתבוננות והלמידה מהן, מהווה חיבור וגשר בין אנשים לכל עולם הטבע", מסכם צ'רקה. "במהלך חול המועד סוכות וכמסורת רבת שנים, נקיים שלל פעילויות צפרות לכל אורך המדינה. לצד הפעילויות לציבור הרחב, יתקיימו מספר אירועים למקצוענים בתחום, אשר יביאו לידי ביטוי את היכולות הגבוהה של הישראלים בתחום. זוהי חגיגה של ממש, והכל בזמן חג הסוכות, כדי לאפשר לכמה שיותר אנשים להשתתף וליהנות".